Épisode 302 • Alain-Georges voulait une caténaire fonctionnelle sur son réseau. Les éléments du commerce ne lui convenant pas, il l’a donc réalisée. Je l’ai invité à nous partager son expérience.
Par Alain-Georges
Contributeur invité
Chamberville est un réseau HO 3-Rails numérique sous CS3, type « Tour de pièce », suspendu au plafond sur un support de 2.9×1,85 m. avec un trou d’homme au centre de 2×0,8 m. Il représente une ligne et des sites imaginaires en Savoie.
Photo 2563 : Le plan du réseau Ho Chamberville. Crédit photo : Alain-Georges pour letraindemanu.fr
Au-dessus de la voie 6, une voie d’évitement 1 Bis, parallèle à la voie 1, ne figure pas sur ce plan.
La caténaire du garage caché a été traitée avec des rails code 100 retournés [La technique du rail inversé avait été décrite en vidéo sur ce blog, NDLR]. La gare terminus de Chamberville n’est pas encore créée.
Pour la voie principale, le choix a été de réaliser une caténaire type 25 KV, fonctionnelle et tendue.
Une caténaire fonctionnelle et tendue
Fonctionnelle, car tant qu’à s’embêter à tendre des fils, autant qu’ils servent à quelque chose. En particulier ici, d’une part, à sécuriser l’alimentation qui n’est pas toujours impeccable par les plots en voie K, et, d’autre part, à permettre à certains engins sans frotteur de circuler. C’est le cas de la 26227 Roco, que j’ai acquise en deux rails pour profiter d’une meilleure puissance (deux bogies moteurs contre un seul en 3-rails), et sous laquelle il n’est pas possible d’adapter un frotteur. Toutefois, pour être cohérent avec l’objectif de sécurisation de l’alimentation, la rame que tire cette 26000 comporte un frotteur pour l’éclairage et des attelages conducteurs permettant de réalimenter la loco en seconde source.
Caténaire fonctionnelle, donc, et tendue. Les caténaires du commerce sont coûteuses et, concernant la Märklin notamment, pas très esthétiques, à mon goût. Je me suis donc lancé dans la construction d’une caténaire home-made. Mais, plutôt que de fabriquer des coupons montés ensuite sur les poteaux comme ça se pratique généralement, j’ai préféré tendre le fil de contact sur les poteaux d’abord, puis placer les pendules et enfin installer le câble porteur… qui, en pratique, ne porte rien !
J’ai fait un galop d’essai sur quelques mètres sur la gare de passage. Résultat plutôt sympa, mais améliorable.
Ce premier retour d’expérience me conduisait à ceci :
– Premièrement, essayer de remédier au problème de la tension du fil de contact : trop tendu, il fait plier les poteaux (JV Lybe, qui sont conçus pour une caténaire rigide) ; trop lâche, la tension du porteur lui donne au fil de contact une flèche entre 2 poteaux qui atteint très vite plusieurs millimètres ; et si fil de contact et câble porteur sont trop faiblement tendus, on va dans le mur sur le plan fonctionnel comme esthétique.
– Deuxièmement, améliorer la finesse des soudures sans compromettre la solidité : trop fines, elles ne résistent pas dans la durée, plus robustes, on ne voit qu’elles.
– Troisièmement, outiller pour industrialiser la pose : « petit » réseau, mais quand même 13 mètres de voie à équiper, une soixantaine de poteaux, environ 250 pendules, des centaines de soudures…
Le résultat n’est pas tout à fait final, car l’installation est en test pour encore quelques jours et la décoration n’est pas achevée, peinture des supports et fils notamment.
Les poteaux
Deux types de poteaux sont employés (voir la photo ci-dessous pour le vocabulaire technique) :
Photo 2564 : poteau de caténaire fonctionnelle en Ho. Crédit photo : Alain-Georges pour letraindemanu.fr
Les poteaux utilisés, JV-Lybe à gauche, fabrication maison à droite
– Une majorité de poteaux JV-Lybe : support en plastique armé de laine de verre (je crois), armement en fil de maillechort de 8/10èmes ; belle réalisation, assez fidèle et esthétique, malheureusement, donc, inadapté à une caténaire tendue : le poteau et/ou l’armement plient avec la tension des fils.
– Une douzaine de poteaux maison (à droite) : support en H de laiton ; isolateurs Piko Model en laiton soudés sur le support ; console et hauban en corde à piano de 1 mm (donc non brasable à l’étain), emmanchés et collés dans les isolateurs, la colle faisant isolant électrique – les supports sont donc hors potentiel ; crochet de fil de contact en cuivre permettant de solidariser la console et le hauban, et de souder la suspension d’anti balançant (celle-ci n’est pas toujours présente dans la vraie vie, mais est ici indispensable pour la rigidité et la résistance de l’armement) ; anti balançant et bras de rappel en maillechort, le premier soudé à un manchon en tube de laiton enfilé et collé sur la console.
Les poteaux maison, très robustes, sont placés en fin de ligne droite et en milieu de courbe pour absorber les efforts de tension du fil de contact les plus importants. Les autres potences supportent ainsi un effort limité et résistent de manière satisfaisante. Tout réaliser en poteaux maison aurait sans doute été préférable et moins cher, mais encore plus laborieux. Et je disposais de poteaux JV-Lybe.
L’implantation des poteaux le long de la voie est une des tâches qui, sans jeu de mot, m’a donné le plus de fil à retordre : solidité de la fixation des poteaux pour la plupart ben corniche, positionnement par rapport à l’axe de la voie, hauteur par rapport au niveau du rail, rien ne m’a été facile, contrairement à ce que je pensais. Les contraintes mécaniques sont fortes, l’ajustement latéral et en hauteur est à plus ou moins 1 mm ; le rendu final fonctionnellement et esthétiquement en dépend. Je suis loin du sans faute.
Les poteaux sont espacés de 300 mm environ en ligne droite, 250 mm pour le dernier poteau avant un raccordement de courbe, et 200 mm dans les courbes. « Environ » : c’est un des avantages de ce mode de pose ; les longueurs n’étant pas contraintes pas les coupons de caténaire, il est possible d’implanter les poteaux au mieux, en fonction de l’environnement : une pointe ou un talon d’aiguille, un signal, un élément de décor…
L’espacement en courbe se calcule avec la formule de la NEM 201 : espacement = 4 R S, R étant le rayon de la courbe (ici 600 mini) et S le débattement latéral de la caténaire par rapport à l’axe de la voie (ici ± 4 mm). Penser à désaxer les poteaux d’autant (ou à décaler le bras de rappel mais c’est moins bien à mon avis). Sinon la caténaire sera trop désaxée vers l’intérieur de la courbe et tutoiera dangereusement la corne du pantographe.
La caténaire proprement dite
Le fil de contact est en bronze de 5/10èmes (un peu fin, ce serait 6,25 à l’échelle, mais j’ai préféré par rapport à un 8/10èmes). Il est positionné à 69 mm du plan de roulement, ± 1 mm, le réglage s’effectuant en jouant sur l’angle du bras de rappel.
Sa mise en place a été réalisée par tronçons de plusieurs mètres, correspondant à des segments de voie entre aiguilles, autant que possible « de poteau d’ancrage à poteau tendeur » pour éviter les raccords soudés intermédiaires. Pour démarrer chaque tronçon, le fil est fixé par une soudure provisoire sur un point d’ancrage, dans l’alignement du premier support ; de là, il est tendu en ligne droite, puis, dans les courbes, contourne les poteaux par l’extérieur et finit son parcours sur un deuxième point fixe, accroché par un ressort ou même un élastique assurant la bonne tension. Une tension de 1 à 1,5 kg est largement suffisante. Il est alors soudé sur chaque poteau au bras de rappel. La souplesse du ressort ou de l’élastique permet de le soulever par-dessus les poteaux qu’il aurait contournés. Une fois le tronçon terminé, les soudures sont reprises, le fil tirant parfois trop dans un sens ou dans l’autre sur l’armement, qui n’est alors plus tout à fait perpendiculaire à l’axe de la voie. Des renforts en chapeau de gendarme (voir photo), 6 mm de fil de pendule, solidifient la liaison fil de contact-bras de rappel : la rupture de celle-ci entraînerait systématiquement une mauvaise rencontre entre pantographe et armement, dont le premier ne sortirait pas indemne !
Photo 2565 : Armement d’un poteau de caténaire fonctionnelle en Ho. Fil de contact 5/10e, pendules et câble porteur enfilé dans les œillets. Crédit photo : Alain-Georges pour letraindemanu.fr
La séquence suivante est la pose des pendules. Ceux-ci ont été réalisés en maillechort de 4/10èmes : un coude de 3mm à un bout pour une soudure robuste mais fine sur le fil de contact, un segment de 12 ou 14 mm pour la hauteur du raccordement au porteur qui se fait par un œillet de 1mm. Le pendule n’est pas soudé au porteur, qui est enfilé dans les œillets.
Le câble porteur a été un choix compliqué. Dans le test, c’était du bronze de 5/10èmes comme le fil de contact. Outre qu’il paraissait relativement gros par rapport à celui-ci, il avait l’inconvénient d’être impossible à tendre suffisamment pour effacer sa « mémoire » (plis et autres ondulations) ; de surcroît, une fois en place, impossible également de lui faire restituer correctement les segments de droite parfaits qu’il suit dans la réalité de pendule en pendule. Des essais avec du fil plus fin, jusqu’à 3/10èmes, et d’autres matériaux, ont donné des résultats meilleurs, le fil ayant moins de mémoire, mais pas totalement satisfaisants : certaines ondulations ou mauvaises cassures demeuraient. J’ai fini par trouver pour quelques euros, au rayon Mercerie du Cultura local, du fil à bijoux de 4/10èmes, constitué d’une torsade de fils d’acier gainée dans du polyamide. N’ayant presque pas de mémoire, il suit la géométrie qui va bien de poteaux en pendules et de pendules en poteaux.
Deux petits regrets
Pour conclure, j’ai deux tout petits regrets. Le premier est que le fil du porteur étant gainé de polyamide, il est isolant et n’a donc pas d’utilité sur le plan électrique.
Par ailleurs, il ne permet pas de souder les pendules (gainage, et, de toute façon, fil d’acier insoudable). Ce qui conduit au second regret. Cette soudure apporterait de la rigidité à la caténaire. Car la pression du pantographe la soulève plus qu’elle ne le ferait dans la réalité.
À cela deux solutions peuvent s’envisager :
– Soit trouver un fil de cuivre ou autre suffisamment ductile pour faire le job attendu du porteur. Dans ce cas, je le remplace et réalise les soudures des œillets. J’ai évalué, retendre un porteur en passant dans les œillets représente tout au plus une journée de travail ;
– Soit, l’aspect d’utilité électrique étant tout à fait secondaire, solidariser porteur et pendules par un point de colle.
Je n’ai pas encore décidé. De toute manière, il sera utile de limiter le débattement des pantographes à 71 mm (suffisant par rapport au profil de la caténaire en place) et de les rendre « arrachables » selon la bonne pratique de l’AFAC dont un de ses membres faisait état sur un forum.
Compléments
Trois dernières vues pour conclure.
Photo 2566 : La BB 26227 Roco 2 rails DCC circule sans frotteur uniquement alimentée par la caténaire. Crédit photo : Alain-Georges pour letraindemanu.fr
La belle 26057 Roco est, à jeu presqu’égal avec la 40101 Märklin, un des meilleurs coursiers de ma cavalerie. Sans frotteur, elle vient de tourner haut-le-pied une heure à différents régimes avec des arrêts, redémarrages, changements de sens, activations et désactivations des fonctions… sans aucun souci : preuve que l’alimentation par caténaire fonctionne très bien en numérique pour autant que celle-ci soit bien dressée. Outre l’attelage conducteur qui permet de s’alimenter aussi sur la ligne Train (ceinture et bretelle quand même), le seul changement par rapport à l’original, il ne vous aura pas échappé, a été le remplacement des pantographes d’origine, très beaux mais fragiles, et surtout, non conducteurs, par un jeu de pantographes de 26000 Märklin. N’étant pas compteur de rivet, ça me va bien.
Photo 2567 : La voie 1 et la voie 1 bis avec les carrés protégeant l’aiguille en talon. La suspension est bien visible à gauche. Crédit photo : Alain-Georges pour letraindemanu.fr
La deuxième vue montre une partie équipée et presque terminée. On remarque l’attache d’une des suspensions du réseau au plafond. Le mousqueton permet de la détacher si besoin de faire joli.
La dernière présente la caisse à outil de l’exercice, hormis bien sûr les indispensables pinces de toutes natures et la station de soudure performante.
Photo 2568 : Le matériel pour confectionner la caténaire fonctionnelle Ho. Crédit photo : Alain-Georges pour letraindemanu.fr
Le kit de pose des fils et pendules
– La soudure liquide, pour des soudures fines ;
– L’outil en acier inox permettant de tenir et souder sans se brûler les doigts le fil de contact sur le bras de rappel avec le chapeau de gendarme, et les pendules (qui sont tenus à la verticale, à peu près sur le trait noir de la photo, par la partie gauche, qui fait pince), l’œil permettant de passer la panne du fer à souder ;
– La cale en bois permettant de mettre l’outil à bonne hauteur (important d’avoir de bons appuis sans trembloter, surtout quand on n’est plus un lapin de six semaines !) ;
– Les mini-pinces avec des encoches là où il faut pour tenir deux fils ensemble pendant la soudure ;
– La jauge de hauteur du fil de contact par rapport au plan de roulement, ici 68 mm pour un objectif de 69 mm avec plus ou moins 1 mm ; l’encoche mesure 2 mm ; sa largeur est la tolérance de louvoiement maximale de ± 4 mm du fil par rapport à l’axe de la voie.
Alain Georges
Comme pour beaucoup d’entre nous, mon intérêt pour le modélisme ferroviaire a de lointaines racines : la course folle vers la Normandie des 231 D ou G de Batignolles et Caen en tête des dernières voitures Saucisson, les trains de nuit vers la Savoie ou la Côte d’Azur avec une CC 7100 en tête, parfois même la 7107, l’ovale du coffret Jouef avec la BB 9004 et deux voitures et le transfo marron, un début de carrière comme Mineur de l’Exploitation puis en filiale, avant un aiguillage vers d’autres horizons sans trop de temps ni d’envie de réaliser autre chose que deux réseaux HO Jouef et Roco pour des neveux, un en N pour mon fils, puis la retraite. C’est le temps de récupérer la pièce qui était mon bureau, moins utile désormais, de ressortir de leurs boîtes quelques locos Märklin achetées çà et là au Salon de la Maquette et du Jouet de Paris ou d’ailleurs, de les mettre en scène dans un décors imaginaire, la Savoie, quand même. Chamberville : en gros 3 mètres sur 2, suspendu au plafond avec un trou d’homme pour être au milieu du spectacle. On s’ennuie à la retraite, ah bon ?
Alain Georges
Le train de Manu 
Quel travail de patience mais beau résultat. Félicitations.
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magnifique du beau travail
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Fabuleux travail et résultat superbe! Félicitations!
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Exactement. Il ne manque plus qu’une vidéo…
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